Nuförtiden låter vetenskapen oss förklara olika naturfenomen och biologiska processer. Vi har ett överflöd av information, forskning och studier tillgängliga online för att dissekera själva naturen av vår sömn och drömmar.
Varför vi sover, hur mycket, hur många drömmar per natt, etc. Vi har verktygen för att svara på dessa frågor med precision. Men tänk om du levde för 2000 år sedan?
Det kan vara svårt för en modern människa att förstå hur forntida civilisationer uppfattade dessa begrepp. Se, mytologin var djupt inbäddad i deras dagliga liv. De använde myter och gudar för att kartlägga världen omkring dem.
Faktum är att en av de äldsta föreställningarna som bestod tills helt nyligen är animism. Föremål, djur, växter, platser etc har en ande.
Genom att tillskriva mänskliga egenskaper och egenskaper till, annars, abstrakta och livlösa koncept kunde de relatera och förstå världens mysterier.
Forntida greker var inte så annorlunda, om än mer sofistikerade eftersom de vävde detta koncept till sina berättelser och mytologi.
Grekisk mytologi har en Gud (teos eller demon) för varje tanke och känsla. De skulle personifiera hopp, krig, åska, död, och ja, du gissade rätt; sömn och drömmar!
Men det som är intressant är att ett helt filosofiskt system som understryker den grekiska mytologin uppstår när du analyserar dessa gudars förhållande och funktion.
Så, om du är redo att dyka in i drömlandet och möta natten... fortsätt!
1. Nyx:Nattens grekiska gudinna
Nyx är själva nattens personifiering. Hon är dotter till Chaos, platsen och tiden som föregår skapelsen och representerar klyftan mellan himmel och jord.
Hon verkar existera i början av skapelsen, vilket markerar henne som en urväsen och inte en del av de välkända olympierna.
Det finns inte många bevarade mytologiska berättelser som fokuserar på henne, men hon är alltid närvarande i bakgrunden.
I Theogony är hennes hem i Tartarus, underjorden, där hon födde alla nattens gudar och varelser.
Vi får veta, i Illiaden, att Zeus fruktar hennes raseri mer än något annat. Beskrivningen av hennes utseende är svårfångad men det sägs att hon var en skuggig gestalt, hård och vacker, med enorm kraft.
Hon dyrkades i bakgrunden av andra kulter. De var statyer som kallades "Natt" i tempel och adjektiv som gavs till andra gudar som anspelade på Nyx, som Dionysus Nyktelios (nattaktiv).
Nyx, den första principen
Som jag har nämnt läser vi i Theogony att hon är dotter till Chaos. Senare verkar det som att hon istället blev den första principen. I orfisk mytologi representerar hon själva källan till skapelsen. Hon hade skickat drömmar och profetior (hennes söner och döttrar) till människor och gudar, som Cronus.
Tänk på innebörden av detta för ett ögonblick:Natten är var verkligheten uppstår.
Filosofer och psykologer har hävdat att vårt undermedvetna ofta kan styra vårt öde och våra beslut. Nyx, och alla hennes skapelser, skulle kunna representera de okända egenskaperna, skuggan av vår personlighet som sakta dyker upp under dagen.
Detta blir mer uppenbart när vi spårar hennes släktträd.
2. Thanatos, dödens Gud
Thanatos är son till Nyx och personifieringen av döden. Han var skoningslös, fruktad och hatad av både dödliga och gudar. Ändå blev han överlistad!
Uppenbarligen, liksom sin mor, är han alltid närvarande i bakgrunden av den grekiska mytologin. Men han förekommer i några myter:
Myten om Sisyfos. Den titulära hjälten fångar Thanatos för att få odödlighet.
Hercules bekämpar honom – i princip slår döden.
I Orphic Mythology, när döden representerade övergången till Elysium-fälten, såg Thanatos ut som ett spädbarn, en ängel och en dödens budbärare. Han hade en mild touch och han besökte dem som hade levt sina liv fullt ut.
Detta avslöjar en mycket viktig egenskap hos den mänskliga naturen; rädslan för döden.
Genom att personifiera döden kunde grekerna också undvika och förhandla med honom. De kunde förstå en människoliknande figur som ville föra dem till Tartarus.
Freud påpekar att dödsdriften – människors risktagande beteende – härrör från sammanställningen av Eros (kärlek; önskan om liv) och döden.
Detta, enligt min mening, förutsätter att Thanatos är en ande, en aspekt av Nyx, som besätter människor under natten för att spela bort sina liv.
(Grekerna följde inte en kanon när det gällde deras berättelser. De tillskrev ofta olika egenskaper till gudar beroende på myten. Detta har att göra med den mångskiktade tillvaron som gudar hade, som hade flera aspekter och funktioner )
3. Hypnos, Sömnens Gud
Thanatos har många bröder och systrar, inklusive Geras (Ålderdom), Nemesis (Retribution), Momus (Blame), etc. Alla av dem har sin egen plats i den grekiska mytologin.
Men hans kanske mest älskade syskon, hans tvilling, är Hypnos (Sömn).
Han bodde i en grotta bredvid sitt syskon, omgiven av växter som skulle inducera djup sömn för alla som klev in i undervegetationen.
Och var försiktig så att du inte faller i floden Lethe, så att du inte vill vara glömsk och sinneslös resten av ditt liv.
I Illiaden använder Hypnos sin kraft för att söva Zeus, så att Hera kan ta hämnd för Herkules plundring av Troja. När allfadern äntligen vaknar jagar han honom. Men Hypnos hittar skydd i sin mors, Nyx, rike.
Han var en mild gudom som hjälpte människor att somna, föryngra och återfå sin styrka. Det sägs att han äger hälften av våra liv.
På grekiska betyder Hypnos (ύπνος) sömn. Orden "hypnos" och "hypnotika" har fått sitt namn från den mindre gudomen. Och "sömnlöshet" kommer från den romerska motsvarigheten till guden, Somnus.
Sömn och död
Det är inte av misstag att Hypnos och Thanatos anses vara tvillingar. Grekerna förstod att det finns en fin linje mellan sömn och död, åtminstone i hur människor kan uppfatta dessa begrepp.
I mytologin verkar båda härska över samma rike. Hesiod nämner att krigare endast skulle dö när de övervanns av sömnen, vilket framhäver de två sidorna av samma mynt.
Sokrates, i Platons ursäkt, jämför sömn och död i denna passage:
"Ty dödstillståndet är en av två saker:antingen är det praktiskt taget ingenting, så att de döda inte har någon medvetenhet om någonting, eller så är det, som folk säger, en förändring och migration av själen från detta till ett annat plats. Och om det är medvetslöshet, som en sömn där den som sover inte ens drömmer, skulle döden vara en underbar vinst. ”
Sömnen representerar ett stadium av liminalitet, en sneak-peak om du så vill, till andra sidan, medan döden är den permanenta, drömlösa sömnen.
Liksom sin mor, Nyx, dyrkades de i bakgrunden av andra kulter. Även om spartanerna hade en kult av "Sömn och död", med tanke på deras krigarkultur och den intima relation de utvecklade med Thanatos från en tidig ålder.
4. Oneiroi, Drömmarnas Daemons
Om du någonsin upplever deja vu eller får reda på att en dröm gick i uppfyllelse, då kan en av gudarna ha skickat Oneiros till dig under natten.
Svartvingade demoner, Oneiroi är söner till Nyx, utan en far. I Teogonien beskriver Hesiod en "stam av drömmar" (φῦλον Ὀνείρων), syskon till Thanatos, Hypnos och resten av sömnens och drömmarnas gudar.
Deras syfte var att dyka upp under sömnen och föra profetiska budskap. Grekerna trodde på begreppet portarna av horn och elfenben.
- Sanna drömmar kom ut ur en port av horn
- Falska drömmar kom ut ur en port av elfenben
Det är en lek med två ord som fonetiskt låter som "uppfylla" och "bedrägeri".
När en dröm är sann kommer det du ser att uppfyllas. Men när det är falskt kommer det att "föra ord som inte finner någon uppfyllelse."
(Lektionen här är att du måste se och observera var drömmarna kommer ifrån. Även om deras natur kan vara profetisk, är det drömmaren som måste avgöra om det de ser är sant eller falskt. Det är därför oneirology är så viktigt!)
De tre stora Oneiroi
Även om det finns 1000-tals Oneiroi, namngav Ovidius tre av dem, härledda från, nu förlorade, hellenistiska tolkningar av drömmar.
1. Morpheus
Hans namn betyder form, från det grekiska ordet μορφή. Han skulle framträda i en mänsklig gestalt och efterlikna mäns gång, rörelser, tal och kläder.
Senare, under medeltiden (och till denna dag), ansågs Morpheus vara sömnens och drömmarnas Gud. Idag, i Grekland, finns det ett ordspråk som används för att beskriva djup sömn; i Morpheus famn.
2. Fantasos
Detta betyder fantasi, denna Oneiros skulle ta formen av livlösa föremål och elementen.
Träd, stenar, jord, eld, vatten var några av de livlösa saker han hade blivit.
3. Fobetor
Den som skrämmer drömmaren. Han skulle visa sig som djur, odjur, en fågel eller en orm.
Han är personifieringen av mardrömmar, tillsammans med Epiales.
Drömmarnas dramatisering
Vad jag tycker är fascinerande är att det finns flera lager i denna värld. Personifieringen av de grekiska sömnens och drömmarnas gudar skapar skådespelare och regissörer.
Allt du ser är en maskerad gudom som spelar deras utsedda roll. Du drömmer om en teaterpjäs, en mimetisk form av ditt sinne.
- Scenen är natten, styrd av den mäktiga Nyx.
- Regissörerna är Hypnos och Thanatos
- Skådespelarna är Oneiroi
- DU är publiken
Titeln på hela den här bloggen är Drömmar och mytologi. Och det finns en bra anledning till det. Se, det finns en fin linje mellan myter och drömmar. Båda har samma källa; vårt undermedvetna.
De utstrålningar vi observerar i sömnen och arketyperna vi skisserar i våra berättelser fyller samma funktion. Att uttrycka de osynliga sidorna av vårt psyke, genom berättelser och relaterbara handlingslinjer.
"Myter är offentliga drömmar, drömmar är privata myter."
Dyk djupt...
Det kan diskuteras om de grekiska sömnens och drömmarnas gudar är mytiska eller helt enkelt litterära verktyg.
I det antika Grekland dyrkades de på ett eller annat sätt. När det hellenistiska inflytandet avtog blev de delar av dikter och litteratur och förlorade sin gudomliga betydelse.
Liksom de flesta myter fick de en allegorisk funktion.
Jag tror att det viktigaste är att sömnens och drömmarnas rike gränsar till vår verklighet. Det är befolkat av våra skuggor och nattens varelser. Och vi besöker den varje gång vi blundar och får några insikter varje gång innan vi vaknar.
Se det som att simma i havet. För det mesta är hälften av din kropp ovanför havet medan resten är nedsänkt. Så känns livet ofta.
En del av dig själv finns i ditt undermedvetna, hela tiden. Och för att få medveten kontroll över den sidan av dig själv måste du dyka djupt, ett andetag i taget, en dröm i taget.
"Alla kroppens och själens funktioner utförs av själen under sömnen"
P.S – Visste du att Hippokrates använde sömn för att göra prognoser om onormala fysiologiska tillstånd? Han trodde att drömmar hade två syften; ett profetiskt budskap från gudarna och en biologisk signal, som ofta visar drömmaren var deras sjukdomar fanns.