Astrologi har ett ögonblick. Under de senaste åren har appar som Co-Star, The Pattern och TimePassages blivit tillräckligt populära för att folk lätt ska känna till skillnaderna mellan dem. Att dra din Gemini-vän via meme är nu ett universellt tecken på tillgivenhet. Mitt eget tidigare jobb innebar att redigera en digital och skriv ut astrologisektionen, som jag såg växa från veckohoroskop till kändisdiagramanalys, transitförklaringar och detaljerade kompatibilitetsavläsningar.
En stor teori bakom boomen är det speciella märket av osäkerhet millennials och Gen Z'ers lever med varje dag, vilket gör att vi längtar efter trygghet i en gradvis skakigare värld. En som bara har gjorts skakigare av en pandemi, omfattande förluster av arbetstillfällen och omfattande protester över rasistisk ojämlikhet.
Men vad händer när dessa försäkran från kosmos är helt fel? Några 2020-horoskop gav löften om ett fantastiskt år, bara tre månader innan en global pandemi, vilket ger vissa hängivna paus.
Loreen, en 38-årig livsstilsinfluencer (och Skorpionen), sa att hon tappade intresset för astrologi eftersom hon förleddes att tro att 2020 skulle bli hennes bästa år hittills genom flera kartläsningar, både i karriär och romantik. "Alla mina avläsningar sa att det här året var året jag skulle träffa min man", säger hon och tillägger att hon inte ser det hända när hon sitter fast i karantän.
Trots att några populära astrologer inte kunde se omvälvningen komma, New York Times påpekade att trafiken för stora astrologisajter faktiskt växte i mars på höjden av pandemin. Och astrologer själva verkar upptagna än någonsin. "Även om jag har varit mindre aktiv på Instagram under de senaste månaderna, får jag mycket fler DM och massor av e-postmeddelanden från folk som frågar vad som händer", säger astrologen Jake Register.
För att vara rättvis, inte alla Astrologer lovade att 2020 skulle bli det bästa året någonsin – en del varnade skarpt för ekonomiska störningar, förändringar i samhällsstrukturer och kosmiska händelser som skulle få människor att omvärdera vad som var viktigt för dem. Nu när det är klart att 2020 inte kommer att bli välståndsåret som vissa astrologer förutspådde att det skulle bli, har berättelsen i hela branschen förändrats; Aktuella astrologiförutsägelser är mörkare och trendar mot att pandemin varar till och med december eller till och med början av 2021.
Är astrologins roll att vägleda oss? Eller är det för att ge en dos eskapism och optimism om vad som ligger framför oss?
Kritiker av astrologi kommer att vara snabba med att påpeka att nya förutsägelser om pandemins tidslinje verkar mer i takt med vad forskare och medicinska experter har sagt än vad som står i stjärnorna. Är det inte meningen att astrologin ska se till planeterna för att förutsäga vad kommer att hända i våra liv snarare än att återspegla vad som händer i rubrikerna tillbaka till våra horoskop?
Astrologi handlar inte – och har aldrig varit – om att göra svart-vita förutsägelser i sten, enligt experter. Om det var det skulle alla ha tagit bort alla fem av sina appar när deras höjning inte skedde eller deras kompatibla Aries-sun-Scorpio-moon-förälskelse visade sig vara hemsk. "Astrologi är cykliskt, men det är inte en kristallkula", säger astrologen Leona Moon. "Det är ett uråldrigt språk, och det finns absolut teman vi kan dechiffrera och utforska." De flesta som läser astro-uppdateringar på sina telefoner planerar inte frenetiskt om sina flyg eller trippelkollar sina e-postmeddelanden bara för att Mercury är i retrograd – men det är validerande att veta att när en resa ställs in eller de av misstag skickar ett skumt sms, kan det finnas ett förklaring (och kanske en lärdom också).