De droomwereld is nog steeds een mysterie, ondanks eeuwenlange pogingen om het te ontcijferen. Van de oude beschavingen van Babylon, Egypte, China, Griekenland en anderen, tot de huidige tijd, zijn mensen altijd gefascineerd geweest door dromen en de berichten die ze brengen.
In vroegere tijden werden dromen geïnterpreteerd door de uitverkorenen, waarvan werd aangenomen dat ze een bovennatuurlijke communicatie met goddelijkheid hadden.
In de moderne tijd hebben verschillende neurobiologie- en psychologiescholen dromen bestudeerd en verschillende theorieën over hun betekenis gegeven.
Bijna allemaal bestudeerden en behandelden ze volwassen dromen. Maar hoe zit het met baby's en hun dromen; en hebben ze die eigenlijk wel?
Om dromen te begrijpen, moeten we slaapcycli begrijpen. De slaap is verdeeld in twee cycli:REM (snelle oogbeweging) en niet-REM-cyclus. Deze twee cycli veranderen 's nachts.
Slaap begint meestal met een periode van niet-REM-slaap, die ongeveer 90 minuten duurt van gewoonlijk diepe slaap, wanneer ons lichaam herstelt en onze immuniteit versterkt, weefsel herstelt, enz. Niet-REM-perioden worden gevolgd door korte perioden van REM-slaap, tijdens waarvan we dromen, en onze slaap is onrustiger.
Deze cycli worden 's nachts langer en de laatste REM-cyclus kan een uur duren. REM-slaapfasen worden gekenmerkt door actievere slaap en we worden in deze fasen gemakkelijker wakker.
Dus we weten dat we dromen, maar hoe zit het met baby's? Dromen baby's?
Eén ding is zeker; dat antwoord kunnen ze ons niet geven, omdat ze nog niet kunnen praten. We kunnen dus alleen maar raden dat ze misschien dromen, door naar de veranderende uitdrukkingen op hun gezicht te kijken terwijl ze slapen.
Dus, wat is het antwoord, kennen we de werkelijke waarheid?
Dromen baby's?
Tijdens hun slaap hebben baby's de neiging om veel verschillende gezichten te trekken; ze glimlachen, ze trekken en trekken, trekken grimassen, enz.
Als je ziet dat de gezichtsuitdrukkingen van je baby veranderen terwijl hij slaapt, zou je kunnen denken dat baby's ook dromen, evenals volwassenen.
Maar is dat waar? Dromen baby's?
Het antwoord op deze vraag is niet zo eenvoudig als het lijkt, en daar zijn wetenschappers het over eens. Veel experts op het gebied van dromen en neurowetenschappen hebben geprobeerd een antwoord te geven op deze vraag, en zoals gewoonlijk zijn er verschillende meningen.
Er zijn twee hoofdgroepen, de ene die de mening heeft dat baby's niet dromen, en de andere die gelooft dat ze wel dromen. Beide groepen hebben hun uitleg over hun mening.
Degenen die geloven dat baby's niet dromen, verklaren hun mening met het feit dat baby's geen echte levenservaring hebben, waardoor ze niet kunnen dromen, hoewel deze wetenschappers het erover eens zijn dat baby's tijdens de slaap een REM-fase doormaken, wat de droomfase in de slaap van een volwassene.
Degenen die geloven dat baby's dromen, verklaren hun mening met het feit dat baby's tijdens hun slaap een REM-fase hebben, die meer dan de helft van hun slaaptijd duurt.
Gezien het feit dat baby's de neiging hebben om veel te slapen, althans in de eerste weken van hun leven, is de conclusie dat ze veel tijd in de REM-fase doorbrengen, dus ze hebben voldoende tijd om te dromen.
Hoewel deze wetenschappers geloven dat baby's dromen, zijn ze niet zeker van de inhoud van hun dromen.
Twee belangrijkste overtuigingen
Baby's dromen niet
Sommige van 's werelds toonaangevende neurowetenschappers en experts op het gebied van dromen van kinderen, denken dat baby's de eerste jaren van hun leven droomloos zijn.
Ze leggen hun mening uit, met het feit dat baby's praktisch helemaal geen ervaring hebben, en ze hebben geen inhoud voor hun dromen.
Deze wetenschappers zijn het erover eens dat baby's, net als volwassenen, de REM-slaapfase (rapid eye movement) ingaan, de fase waarin volwassenen dromen.
Volgens hen komen baby's tijdens het slapen vanaf hun geboorte in de REM-fase en brengen ze de helft van hun slaap in die fase door. Baby's zijn anders dan volwassenen, die minder dan een kwart in REM doorbrengen, terwijl de andere driekwart van hun slaap zich in de niet-REM-fase bevindt, wanneer er geen dromen zijn.
Vanwege de lengte die in de REM-fase wordt doorgebracht, en het feit dat baby's bijna de hele tijd slapen, geloven deze wetenschappers dat als baby's zouden dromen, ze veel meer tijd in een droomstaat zouden moeten doorbrengen dan volwassenen, en er is gewoon geen genoeg ervaring die ze hebben opgedaan vanuit hun wakkere staat, om zo lang te dromen.
In plaats daarvan geloven deze wetenschappers dat de REM-fase pasgeborenen en zuigelingen helpt om hun hersenen te helpen ontwikkelen, neurologische paden te bouwen en geïntegreerd te raken.
Deze wetenschappers geloven dat dromen een cognitief proces is, dat begint in de vroege kinderjaren, wanneer kinderen het vermogen hebben ontwikkeld om zich dingen voor te stellen. Ze denken dat zelfs kinderen in de leeftijd van 4-5 jaar duidelijke dromen hebben, zonder veel emoties en personages die bewegen of iets doen.
Volgens hun mening beginnen levendige dromen met structuur op de leeftijd van 7 - 8 jaar, ongeveer de periode dat kinderen begrip ontwikkelen over hun identiteit, wat erg belangrijk is om een actieve rol te spelen in een droom.
Volgens deze groep wetenschappers dromen baby's dus niets, omdat hun hersenen belangrijkere dingen te doen hebben.
Baby's dromen wel
Een andere groep wetenschappers is van mening dat baby's wel degelijk dromen, vooral gezien het feit dat ze meer dan 50% van hun slaap in de REM-fase doorbrengen, een fase waarin dromen plaatsvinden. Ze denken dat het een logische droom van baby's is, omdat ze zoveel tijd in hun slaap hebben om dat te doen.
Deze groep wetenschappers verklaart hun mening door het feit dat baby's REM-slaap vertonen, met snelle oogbewegingen, die te zien zijn onder hun oogleden terwijl ze slapen.
Ook brengen baby's, vooral pasgeborenen, meer dan 50% van hun slaaptijd door in de REM-fase. En we weten allemaal dat baby's veel slapen, vooral in hun eerste weken nadat ze zijn geboren.
Volgens deze wetenschappers hebben zelfs foetussen dromen, omdat REM-slaap in alle levensfasen voorkomt, inclusief het leven van de foetus. Volgens sommige meningen dromen baby's zelfs in de baarmoeder.
Tegen het derde trimester slapen de foetussen het grootste deel van de tijd, en meer dan 50% van die slaap bevindt zich in de REM-fase.
Deze wetenschappers twijfelen er niet aan dat baby's dromen. Hun bewijs is het feit dat ze een REM-fase in hun slaap hebben.
Hoewel ze er niet aan twijfelen dat baby's dromen, hebben ze geen antwoorden op de vraag waar baby's over dromen, hun mening uitleggen met een feit, baby's communiceren niet, dus er is eigenlijk geen manier om erachter te komen wat ze dromen.
Dus volgens deze groep wetenschappers is de conclusie dat als baby's dromen, ze veel dromen. Aan de andere kant is de inhoud van hun dromen onbekend, we kunnen er alleen maar naar gissen.
Waar dromen baby's over?
Als baby's inderdaad zouden dromen, waar zouden ze dan over dromen? Als we baby's met ons vergelijken, zouden ze moeten dromen over dingen die ze tijdens hun leven hebben meegemaakt.
Maar we weten allemaal dat ze niet lang genoeg hebben geleefd om dat te doen.
Hoe dan ook, ze hebben wel wat ervaring, en daar dromen ze misschien van, maar niemand weet het zeker.
Volgens sommige wetenschappers die geloven dat baby's dromen, hebben baby's hoogstwaarschijnlijk stille dromen, omdat ze niet praten. Hun dromen bestaan hoogstwaarschijnlijk uit beelden zonder dialoog.
Sommige wetenschappers veronderstellen dat baby's waarschijnlijk infantiele dingen dromen, maar niet echt weten wat die dingen precies zouden zijn.
Sommige wetenschappers proberen een vergelijking te maken met volwassenen, door uit te leggen dat verticale oogbeweging tijdens REM bij volwassenen wijst op verticaal bewegen, zoals bij traplopen, en horizontale oogbeweging kan duiden op horizontaal bewegen, alsof je in een veld loopt, dus vergelijkbare dingen kunnen zijn gebeurt terwijl baby's ook dromen.
Deze wetenschappers zijn het erover eens dat baby's niet dromen zoals wij. Volgens hen zijn onze dromen veel te complex om ze te vergelijken met de veronderstelde dromen die baby's zouden kunnen hebben.
Onze dromen bestaan uit verschillende gebeurtenissen, veroorzaakt door herinneringen, onderdrukte emoties en gevoelens, of alledaagse handelingen; ze hebben deelnemers, wij en mensen uit ons leven, volslagen vreemden of mensen die we ergens hebben gezien of met onze verbeelding hebben gemaakt.
Onze dromen hebben dialogen, we praten, we zingen, we luisteren naar anderen die dezelfde dingen doen, enz.
Having those facts in mind, these experts conclude babies don’t have developed mental skills to construct such dreams. Babies also don’t have a developed sense of themselves, of other people and objects around them.
They also point out the fact of the enormous growth babies experience especially in their first year, and much of the growth happening during their sleep.
Some Other Facts about Babies Sleep
Some scientists believe children develop real fears around the age 2 – 3, so if they do dream, they probably don’t have dreams which are nightmares, before that age. The fact your baby wakes up suddenly, screaming, and then settling back to sleep after a couple of minutes, doesn’t mean it’s having a nightmare.
Babies wake up at night like adults, usually when they are in the light sleep phase. Unlike adults, babies have shorter sleep cycles. While adults go through various stages of sleep every 90 minutes, infants do that in every 60 minutes.
Unlike adults, infants can go right away into the REM stage, or they can start with Non – REM and go to REM later.
In the REM phase, the body is totally relaxed, and the brain is active. It’s the same with babies.
A baby’s sleep cycle is about a half of the cycle of an adult, because babies need shorter sleep phases to ensure they are fed on time. As they grow, their REM phase shortens.
In time they have longer sleep phases. If we chose to believe they do dream, they probably dream the most in the first weeks and months of their life, because as they grow up, their REM phase is shortened.
Depriving your baby of sleep, so it could sleep better at night, is not a good idea, because they might get fussy and overtired, which is rising their stress level, so they will have a hard time sleeping well at night.
Babies often have short naps during the day at first, and waking up at night during the first year, is often a result of the development of the baby’s motoric and cognitive skills.
It’s only when babies start talking, we can have some insight into what happens when they sleep. But even then, a lot of time might pass before we can really hear about their dream adventures.
Conclusie
Sleeping is of outmost importance for babies to develop. Their brain grows and processes the information it gathers throughout the day, and it does it daily, day by day.
Sleep is also very important for adults as well, to allow us to consolidate the memories and experiences we had, and increasing our knowledge at the end of that process.
Babies go through a similar process of solidifying information, and that is why their sleep is so important.
We maybe don’t know exactly what is going on while they are sleeping and what are they dreaming about, if they do dream, but their brain is undoubtedly doing a lot. Babies are certainly learning a lot while sleeping, especially words.
So, do babies dream, and what do they dream about?
As a conclusion, we have to answer to both questions – we don’t know for sure.
Babies might or might not dream, and if they do dream, we can only guess what they dream about.
It is obvious we cannot have more precise, scientifically based answers to our questions, so guessing is all it remains, after all this talk. You chose which opinion seems more likely to you.