Uilen worden door de geschiedenis heen in verband gebracht met zowel goede als slechte voortekenen. In sommige culturen worden uilen vereerd vanwege hun wijsheid en moed en worden ze vaak gezien als boodschappers van de goden. Uilen kunnen worden gezien als symbolen van wijsheid, kennis en bescherming. In sommige culturen worden uilen geassocieerd met dood, duisternis en ongeluk. Sommige mensen geloven dat het horen van een uilenroep 's nachts een teken is dat iemand in je omgeving gaat sterven. In sommige Indiaanse culturen wordt een uil die buiten je huis toetert als een slecht voorteken beschouwd.
Of een uil als geluk of slecht wordt beschouwd, hangt uiteindelijk af van de culturele context en individuele overtuigingen.