Il mondo onirico è ancora un mistero, nonostante secoli di tentativi di decifrarlo. Dalle antiche civiltà di Babilonia, Egitto, Cina, Grecia e altre, fino ai giorni nostri, le persone sono sempre state affascinate dai sogni e dai messaggi che portano.
In tempi antichi, i sogni venivano interpretati dagli eletti, che si riteneva avessero una comunicazione soprannaturale con la divinità.
Nei tempi moderni, varie scuole di neurobiologia e psicologia hanno studiato i sogni e fornito diverse teorie sul loro significato.
Quasi tutti hanno studiato e affrontato i sogni degli adulti. Ma che dire dei bambini e dei loro sogni; e in effetti ne hanno?
Per capire i sogni, dobbiamo capire i cicli del sonno. Il sonno è diviso in due cicli:REM (movimento rapido degli occhi) e ciclo Non-REM. Questi due cicli cambiano durante la notte.
Il sonno di solito inizia con un periodo di sonno non REM, che dura circa 90 minuti di sonno generalmente profondo, quando il nostro corpo recupera e rafforza la nostra immunità, ripara i tessuti, ecc. I periodi non REM sono seguiti da brevi periodi di sonno REM, durante che sogniamo e il nostro sonno è più inquieto.
Questi cicli si allungano durante la notte e l'ultimo ciclo REM può durare un'ora. Le fasi del sonno REM sono caratterizzate da un sonno più attivo e in queste fasi ci svegliamo più facilmente.
Quindi, sappiamo che sogniamo, ma per quanto riguarda i bambini? I bambini sognano?
Una cosa è certa; non possono darci quella risposta, perché non possono ancora parlare. Quindi possiamo solo immaginare che stiano sognando, guardando le mutevoli espressioni sui loro volti, mentre dormono.
Allora, qual è la risposta, conosciamo la vera verità?
I bambini sognano?
Durante il sonno, i bambini tendono a fare molte facce diverse; sorridono, si contraggono e sussultano, fanno smorfie, ecc.
Osservare le espressioni del tuo bambino che cambiano sul suo viso mentre dorme, potrebbe farti credere che anche i bambini sognino, così come gli adulti.
Ma è vero? I bambini sognano?
La risposta a questa domanda non è così facile come sembra e gli scienziati sono d'accordo su questo. Molti esperti nel campo dei sogni e delle neuroscienze hanno cercato di dare una risposta a questa domanda e, come al solito, ci sono opinioni diverse.
Ci sono due gruppi principali, uno, che ha un'opinione che i bambini non sognano, e l'altro, che crede di sognare. Entrambi i gruppi hanno le loro spiegazioni sulle loro opinioni.
Quelli che credono che i bambini non sognino, spiegano la loro opinione con il fatto che i bambini non hanno esperienza di vita reale, a causa della quale non sono in grado di fare sogni, anche se questi scienziati concordano che i bambini attraversano una fase REM durante il sonno, che è il fase onirica nel sonno di un adulto.
Quelli che credono che i bambini sognino spiegano la loro opinione con il fatto che i bambini hanno la fase REM durante il sonno, che dura più della metà del loro tempo di sonno.
Considerando il fatto che i bambini tendono a dormire molto, almeno nelle prime settimane di vita, la conclusione è che trascorrono molto tempo in fase REM, quindi hanno tutto il tempo per sognare.
Sebbene questi scienziati credano che i bambini sognino, non sono sicuri del contenuto dei loro sogni.
Due convinzioni principali
I bambini non sognano
Alcuni dei principali neuroscienziati ed esperti mondiali di bambini che sognano, pensano che i bambini siano senza sogni nei primi anni della loro vita.
Spiegano la loro opinione, con il fatto che i bambini praticamente non hanno alcuna esperienza e non hanno contenuti per i loro sogni.
Questi scienziati concordano che i bambini, come gli adulti, entrano nella fase del sonno REM (movimento rapido degli occhi), che è la fase in cui gli adulti sognano.
Secondo loro, i bambini entrano nella fase REM durante il sonno dalla nascita e trascorrono metà del loro sonno in quella fase. I bambini sono a differenza degli adulti, che trascorrono meno di un quarto in REM, mentre gli altri tre quarti del loro sonno sono nella fase Non REM, quando non ci sono sogni.
A causa della lunghezza trascorsa nella fase REM e del fatto che i bambini dormono quasi sempre, questi scienziati credono che se i bambini sognassero, dovrebbero trascorrere in uno stato di sogno molto più tempo degli adulti, e semplicemente non c'è abbastanza esperienza che hanno raccolto dal loro stato di veglia, per sognare per un periodo di tempo così lungo.
Invece, questi scienziati ritengono che la fase REM serva a neonati e bambini per aiutare il loro cervello a svilupparsi, costruire percorsi neurologici e integrarsi.
Questi scienziati ritengono che il sogno sia un processo cognitivo, che inizia nella prima infanzia, quando i bambini hanno sviluppato la capacità di immaginare le cose. Ritengono che anche i bambini di età compresa tra 4 e 5 anni abbiano sogni semplici, senza molte emozioni e personaggi che si muovono o fanno qualcosa.
Secondo la loro opinione, i sogni vividi con struttura iniziano all'età di 7-8 anni, all'incirca nel periodo in cui i bambini sviluppano una comprensione della propria identità, che è molto importante per avere un ruolo attivo in un sogno.
Quindi, secondo questo gruppo di scienziati, i bambini non sognano nulla, perché il loro cervello ha alcune cose più importanti da fare.
I bambini sognano
Un altro gruppo di scienziati è dell'opinione che i bambini sognino, soprattutto considerando il fatto che trascorrono più del 50% del loro sonno nella fase REM, che è una fase in cui i sogni accadono. Pensano che sia logico che i bambini sognino, avendo così tanto tempo nel sonno per farlo.
Questo gruppo di scienziati, spiega la loro opinione con il fatto, i bambini mostrano il sonno REM, con un rapido movimento degli occhi, che può essere visto sotto le palpebre mentre dormono.
Inoltre, i bambini, in particolare i neonati, trascorrono più del 50% del loro tempo di sonno nella fase REM. E sappiamo tutti che i bambini dormono molto, soprattutto nelle prime settimane dopo la nascita.
Secondo questi scienziati, poiché il sonno REM si verifica in tutte le fasi della vita, compresa la vita fetale, anche i feti sognano. Secondo alcune opinioni, i bambini sognano anche nel grembo materno.
Entro il terzo trimestre i feti dormono per la maggior parte del tempo e più del 50% di quel sonno è in fase REM.
Questi scienziati non hanno dubbi che i bambini stiano sognando. La loro prova è il fatto che hanno una fase REM nel sonno.
Sebbene non abbiano dubbi che i bambini stiano sognando, non hanno risposte alla domanda cosa stanno sognando i bambini, spiegando la loro opinione con un fatto, i bambini non comunicano, quindi praticamente non c'è modo di scoprire cosa stanno sognando.
Quindi, secondo questo gruppo di scienziati, la conclusione è che se i bambini sognano, sognano molto. D'altra parte, il contenuto dei loro sogni è sconosciuto, possiamo solo immaginarlo.
Cosa sognano i bambini?
Se infatti i bambini sognassero, cosa starebbero sognando? Se confrontiamo i bambini con noi, dovrebbero sognare cose che hanno vissuto durante la loro vita.
Ma sappiamo tutti che non hanno vissuto abbastanza a lungo per farlo.
Ad ogni modo, hanno una certa esperienza e potrebbero sognarlo, ma nessuno lo sa per certo.
Secondo alcuni scienziati che credono che i bambini sognino, molto probabilmente i bambini fanno sogni silenziosi, perché non parlano. I loro sogni molto probabilmente consistono in immagini senza dialoghi.
Alcuni scienziati suppongono che i bambini probabilmente sognino cose infantili, ma non sanno davvero quali sarebbero esattamente queste cose.
Alcuni scienziati cercano di fare un confronto con gli adulti, spiegando che il movimento verticale degli occhi durante la fase REM negli adulti indica il movimento verticale, come se si stessero salendo le scale, e il movimento orizzontale degli occhi potrebbe indicare il movimento orizzontale, come se si camminasse in un campo, quindi cose simili potrebbero essere succede anche mentre i bambini sognano.
Questi scienziati concordano che i bambini non sognano come noi. Secondo loro, i nostri sogni sono troppo complessi per confrontarli con i presunti sogni che potrebbero avere i bambini.
I nostri sogni consistono in eventi diversi, causati da ricordi, emozioni e sentimenti repressi, o azioni quotidiane; hanno partecipanti, noi e le persone della nostra vita, perfetti sconosciuti o persone che abbiamo visto da qualche parte o le abbiamo create con la nostra immaginazione.
I nostri sogni hanno dialoghi, parliamo, cantiamo, ascoltiamo gli altri che fanno le stesse cose, ecc.
Having those facts in mind, these experts conclude babies don’t have developed mental skills to construct such dreams. Babies also don’t have a developed sense of themselves, of other people and objects around them.
They also point out the fact of the enormous growth babies experience especially in their first year, and much of the growth happening during their sleep.
Some Other Facts about Babies Sleep
Some scientists believe children develop real fears around the age 2 – 3, so if they do dream, they probably don’t have dreams which are nightmares, before that age. The fact your baby wakes up suddenly, screaming, and then settling back to sleep after a couple of minutes, doesn’t mean it’s having a nightmare.
Babies wake up at night like adults, usually when they are in the light sleep phase. Unlike adults, babies have shorter sleep cycles. While adults go through various stages of sleep every 90 minutes, infants do that in every 60 minutes.
Unlike adults, infants can go right away into the REM stage, or they can start with Non – REM and go to REM later.
In the REM phase, the body is totally relaxed, and the brain is active. It’s the same with babies.
A baby’s sleep cycle is about a half of the cycle of an adult, because babies need shorter sleep phases to ensure they are fed on time. As they grow, their REM phase shortens.
In time they have longer sleep phases. If we chose to believe they do dream, they probably dream the most in the first weeks and months of their life, because as they grow up, their REM phase is shortened.
Depriving your baby of sleep, so it could sleep better at night, is not a good idea, because they might get fussy and overtired, which is rising their stress level, so they will have a hard time sleeping well at night.
Babies often have short naps during the day at first, and waking up at night during the first year, is often a result of the development of the baby’s motoric and cognitive skills.
It’s only when babies start talking, we can have some insight into what happens when they sleep. But even then, a lot of time might pass before we can really hear about their dream adventures.
Conclusione
Sleeping is of outmost importance for babies to develop. Their brain grows and processes the information it gathers throughout the day, and it does it daily, day by day.
Sleep is also very important for adults as well, to allow us to consolidate the memories and experiences we had, and increasing our knowledge at the end of that process.
Babies go through a similar process of solidifying information, and that is why their sleep is so important.
We maybe don’t know exactly what is going on while they are sleeping and what are they dreaming about, if they do dream, but their brain is undoubtedly doing a lot. Babies are certainly learning a lot while sleeping, especially words.
So, do babies dream, and what do they dream about?
As a conclusion, we have to answer to both questions – we don’t know for sure.
Babies might or might not dream, and if they do dream, we can only guess what they dream about.
It is obvious we cannot have more precise, scientifically based answers to our questions, so guessing is all it remains, after all this talk. You chose which opinion seems more likely to you.